Wikis vor 1900
Freiwillige Helfer ermöglichten das OED.
Every day, librarians around the world turn to the Oxford English Dictionary (OED) as the definitive resource. This trusted authority, however, has a shocking secret — the venerable OED began life as a wiki. Well, sort of.
Bibliothekar Chris Harris, der das in einem Artikel über den Umgang mit der Wikipedia schreibt, hat Recht: Das von 1884 bis 1928 herausgegebene, wichtigste Wörterbuch der englischen Sprache begann mit einem Appell an die Englisch sprechende und lesende Öffentlichkeit „to read books and make extracts“ (Faksimile von 1879). Ein besonders wichtiger freiwilliger Helfer, der Zitatzettel für das Wörterbuch sammelte, war übrigens William Chester Minor, Insasse des psychiatrischen Hochsicherheits-Krankenhauses Broadmoor.
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Ähm… Aber wenn ich das doch richtig sehe, gab es zwar 850 Beteiligte – aber das Projekt dümpelte dann daher. So lese ich zumindest bei Wikipedia.
In der Wikipedia, aber auch auf den OED-Seiten ist von Tausenden freiwilligen Helfern die Rede — im Vorwort der zweiten Ausgabe werden die Namen mehrerer Hundert besonders fleißiger Freiwilliger der ersten Ausgabe genannt.
Die Initiatoren haben den Umfang der Arbeit völlig unterschätzt (nach fünf Jahren waren sie erst von „A“ bis „ant“ gekommen), aber alle paar Jahre gab es einen neuen Band — von Dümpeln würde ich daher nicht reden. Die Mitmach-Tradition hat sich übrigens bis heute erhalten, in Form der BBC-Reihe Balderdash & Piffle.